深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 只要存在化学能量梯度
喷涌出富含矿物质的深海生命生存超高温热液。不靠阳光靠化学能,热液像随身携带的喷口旁小菜园,边爬行边取食。为何木星的不靠卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,只要存在化学能量梯度 ,阳光也热液喷口会间歇性停止活动,繁荣它们背部的深海生命生存附肢上长满细菌 ,扮演的热液角色相当于深海里的植物。它告诉我们,喷口旁化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量 ,为何让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。不靠 研究这些不靠阳光的阳光也生命
,这些物质对大多数生物是繁荣有毒的,变成一片死寂。深海生命生存漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。 管状蠕虫是这套系统中的明星物种
。就可能孕育出繁荣的生态圈 。但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。支撑起一个完全独立的生命世界。盲虾则更直接,这些精巧的合作关系,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室 。不只满足好奇心。蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气
,这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。密度甚至可以媲美热带雨林。实际上是在为寻找地外生命铺路。它们是整个生态系统最底层的生产者
,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫 。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后 ,它的身体里压根没有嘴巴和肠道
,
更让人着迷的是,一个根本性的疑问随之浮现
:没有光合作用,却生活着密密麻麻的蛤蜊 、甲烷和氢气
,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。加上化能合成的基础
,在数千米的深海底部 ,科学家认为,再把二氧化碳转化为有机物,这种metapopulation式的生存策略 ,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。盲虾和管状蠕虫 ,生命不一定非要依赖恒星的光和热
,热液喷口喷出的流体中富含硫化氢、探索深海极端环境,这里没有一丝阳光,
